早稻田大学、东洋大学、PerkinElmer Japan G.K.等研究小组在全球率先通过对悬浮在空气中的小水滴和云水的现场观测，证明大气微塑料的存在，并阐明其来源。很明显，环境和健康风险的增加超出了预期。
大气微塑料（AMP）在高海拔地区会因强烈的紫外线而降解，并可能释放出甲烷和二氧化碳等温室气体，并促进云的形成，如云凝结核或冰晶核。迄今为止，野外观测已在雨水中检测到AMPs，但云水中是否存在AMPs尚未得到证实。
因此，课题组考察了位于自由对流层（约2-2.5公里以上的大气层）的富士山山顶（海拔3,776 m）、位于大气边界的富士山东南麓（海拔1,300 m） 1,252年至2021年在海拔2022m处采集了44个云水样品）。
结果，在3个地点的云水中总共检测到70个AMP，即9种AMP。含有羰基等亲水基团的AMP，如聚对苯二甲酸乙二醇酯、聚酰胺6、聚碳酸酯，在云水中浓缩。另外，本来不具有亲水基团的聚乙烯、聚丙烯，随着紫外线劣化的进行而具有羰基、羟基等亲水基团。结果表明，很有可能充当云凝结核或冰晶核。
如果 AMP 形成云，它们会散射更多阳光，影响辐射预算，改变降雨分布，并可能导致气候变化。人们还担心“塑料雨”污染水源并被农业和牲畜摄入造成健康风险。未来，进一步积累有关 AMP 丰度及其环境和健康风险的知识将非常重要。
