生物体通过合成各种蛋白质来维持细胞功能。因此，必须稳定地供应大量负责蛋白质合成的核糖体。

　核糖体由蛋白质和核糖体RNA组成，为了供应大量核糖体RNA，编码它的核糖体RNA基因必须作为重复基因稳定维持。然而，由于重复基因很容易减少，细胞如何保持核糖体RNA基因拷贝数恒定一直是个谜。

　该研究小组重点关注 Sir2 蛋白的数量随核糖体 RNA 基因的拷贝数而变化的事实。通常情况下，Sir2会抑制核糖体RNA基因重复序列内的扩增机制，以保持重复序列恒定，但当RNA基因的拷贝数减少时，SIR2基因的表达就会受到抑制。

　通过对这种表达调节机制进行详细分析，我们发现一种称为UAF的因子具有计算核糖体RNA基因拷贝数的作用，并且具有响应拷贝数减少而抑制Sir2量的功能。当Sir2的数量减少时，被抑制的RNA基因的扩增机制就会“开启”，使拷贝数恢复。当拷贝数充分恢复时，SIR2基因的抑制被解除，数量再次变得充足。通过提供 Sir2，副本数量保持不变。

　已知核糖体 RNA 基因的拷贝数会随着细胞老化和癌变而波动。这一结果阐明了细胞稳定维持核糖体RNA基因的机制，有望在未来促进这些疾病的预防和治疗。

论文信息：【分子细胞】RNA 聚合酶 I 激活剂计数并调整核糖体 RNA 基因拷贝数