一群来自东北大学生命科学研究科研究生院的研究生佐藤博士以及乌普萨拉大学和波尔图大学的研究人员决定鉴定出一组在野兔和家兔之间表达水平发生显着变化的基因，并取得了成功。
动物的驯化也称为“人工选择”，是一种通过人手迅速引起人类怀旧等特殊性状变化的进化过程。尤其是兔子，最近才被驯化（大约在 1400 年前之后），并且被认为是在短时间内进化出了大脑和行为。
研究人员认为，基因表达的变化发生在兔子的驯化过程中，导致大脑发育和行为发生变化，对野兔和家兔大脑中的基因进行了综合分析。结果，他成功地鉴定了一组在大脑中的表达水平在两者之间发生显着变化的基因。
首先，在家兔的杏仁核中观察到多巴胺相关基因的表达增加。杏仁核中多巴胺相关基因的表达参与了动物的恐惧反应，推测可能与家兔的怀旧情绪有关。
在家兔的海马体中，观察到纤毛相关基因的表达显着降低。纤毛相关基因也参与海马神经发生，并且可能与大脑的结构变化有关。
这样一来，这项利用驯化历史相对较短的兔子来检验大脑的快速变化和行为进化背后的基因表达变化的结果是进化生物学的重要主题之一。然而，可以说为阐明与动物驯化相关的变化的遗传基础提供建议。
