九州大学等研究小组阐明了腮腺炎的致病病毒腮腺炎病毒用于感染人类的受体结构，与病毒糖蛋白的结合状态处于原子水平，我们成功地实现了分辨率可视化。这一成果是与筑波大学、香川大学、中部大学、北里大学、东京大学和高能加速器研究机构联合研究的结果。
仅在日本，每年就有数十万患者发生腮腺炎流行，主要是儿童。存在脑膜炎、脑炎、耳聋等严重并发症的风险，作为重要的病毒感染正在研究中。
当病毒感染人时，它会利用细胞表面的受体。受体只与具有特定结构的分子结合，但负责受体功能的物质是一种叫做唾液酸的糖，它与蛋白质结合形成糖蛋白。此次研究组阐明了腮腺炎病毒所使用的受体不是简单的唾液酸，而是由三糖（唾液酸-半乳糖-葡萄糖）组成的结构。我们还成功地在原子水平上可视化了受体和病毒糖蛋白 HN 的结合状态。
另外，接种过腮腺炎疫苗或有感染史的人也可能被感染，这在12种腮腺炎病毒基因型中很常见，对抑制感染很重要。原来这是因为很难形成该部位的抗体。
这一成果将使基于病毒糖蛋白的原子级形式的腮腺炎疫苗和抗病毒药物的开发和改进成为可能。事实上，据说九州大学的一个研究小组目前正在进行寻找抑制剂的研究。
