与睡眠充足的人相比，睡眠不足的人往往会吃更多更美味的食物来增加体重，并且更有可能增加体重。特别是，据报道，当 REM 睡眠不足时，体重会增加。
然而，目前尚不清楚是何种神经机制导致人们在缺乏睡眠时想要高热量食物。此外，虽然与食物偏好有关的前额叶皮层被认为起着重要作用，但其与睡眠的直接关系尚不清楚。

　研究小组准备了 REM 睡眠剥夺的小鼠，并专注于它们的饮食行为。然后，缺乏快速眼动睡眠的小鼠消耗了更多的蔗糖和脂质。另一方面，在人为抑制前额叶皮层神经活动的小鼠中，即使REM睡眠量不足，蔗糖的摄入量也没有增加，但脂质的摄入量没有受到影响，与对照组。发现它也增加了。

　这些结果表明，前额叶皮层直接控制了食用蔗糖含量高且体重增加的所谓“易发胖”食物的欲望。这是 REM 睡眠与前额叶皮层和食物偏好之间直​​接联系的第一个结果。

　众所周知，REM 睡眠会随着年龄的增长而减少。此外，与肥胖密切相关的糖尿病、心血管疾病等疾病也在不断增加。基于这项研究的结果，有望开发一种新的神经药理学策略，以促进老龄化社会的健康饮食行为。