节南大学农学部井上亮教授和藤林真美教授、体育振兴中心濑川智博副教授和京都府立医科大学研究小组对节南大学橄榄球俱乐部成员的肠道环境进行了调查。发现他们产生的琥珀酸的案例很多，琥珀酸已经达到了结肠炎患者的水平。
据摄南大学介绍，虽然橄榄球成员的肠道环境中琥珀酸含量很高，琥珀酸是由坏细菌制造的，会引起炎症，但抑制炎症和调节免疫力的丁酸比普通人少，只有四分之一被检测到。甚至没有这样做。
此外，胆碱杆菌的数量是一般人群的两倍多，当膳食纤维摄入量低时，胆碱氏菌数量会增加。橄榄球成员在 2-4,000 卡路里的饮食中仅消耗 4,800-12 克纤维，低于普通人的平均摄入量 14 克。
丁酸是由产生丁酸盐的细菌产生的，但很少有食物含有丁酸细菌。因此，为了增加肠道中的丁酸，必须摄取能够喂养丁酸产生菌的膳食纤维。然而，橄榄球队成员认为蛋白质和碳水化合物的摄入对健美很重要，因此很明显膳食纤维摄入不足。
其中一名受试者，目前是日本橄榄球顶级联赛东芝勇敢狼疮成员的高城胜一，在大学毕业前的四个星期里，每天服用 1 克膳食纤维作为补充剂和膳食。然而，双歧杆菌等有益细菌接种前未检出的产丁酸菌明显增多，琥珀酸减少至五分之一。加入橄榄球俱乐部时，他在保持能量摄入的同时，体重（肌肉质量）增加，排便改善，痤疮治愈，以前经常出现的情况，身体状况得到了显着改善。
研究小组认为，单独摄入功能性食品会大大改善肠道环境，基于这一结果，我们目前正在与食品公司合作，尝试改善橄榄球成员的肠道环境。节南大学将继续其研究，旨在通过改善营养来进一步提高学生运动员的表现。
