由大阪大学大学院指定助理教授 Tomokazu Yasuda 领导的研究小组与岐阜大学和东北大学大学院合作，发现包裹细胞产生的直径约 100 nm 的微泡（外泌体）的脂质膜具有不同的物理性质. 这是世界上第一次由不对称双层组成，并且存在抑制波动的区域，例如负责细胞膜中信号转导的脂筏。
细胞分泌的外泌体在体内循环，并将它们所含的信息物质携带到目标组织。在癌症转移目的地的确定、受精和衰老等各种生命现象中，它作为细胞间通讯的载体而备受关注。然而，关于从无数细胞中选择目标细胞的机制，还有许多不清楚的地方，目前世界各地都在进行研究。
在这项研究中，课题组精确分析了将荧光分子掺入外泌体脂质膜所获得的荧光信息（荧光各向异性、荧光寿命等）。结果发现，外泌体周围脂质双层外表面的大约一半是脂筏样区域（蛋白质、糖脂等聚集的小区域），支持细胞内的信号转导。此外，包裹外泌体的双层脂质膜与之前的预期相反，存在“不对称性”，即脂质双层的前后表面物理性质不同。我们相信这种不对称性可能决定外泌体的体内活性和寿命。
未来，这些发现将有助于阐明外泌体选择靶细胞的机制，有望发展为外泌体的制备和靶向癌症转移的药物治疗。
