由日本女子大学和早稻田大学领导的一个研究小组在世界上第一个阐明了大气中的微塑料吸附到叶子的表皮蜡质上并被叶子捕获的机制。
近年来，有报道称，在各种环境介质和人体中都检测到了微塑料。大气微塑料（AMP）引起了人们的关注，因为有人指出，空气吸入是摄入体内最常见的途径。然而，迄今为止，国内外都没有对森林地区的 AMP 进行研究，也不清楚森林冠层捕获了多少 AMP 以及它们是如何捕获的。
研究小组于2022年6月至8月在日本女子大学西生田校区（神奈川县川崎市）的森林中采集了锯叶栎（Quercus serrata）的叶子，这是一种主要的落叶阔叶树。我们开发了一种新的叶子捕获 AMP 分析方法，并研究了 AMP 捕获机制。
结果发现，AMPs强烈吸附在叶表面的表皮蜡（叶表面由饱和和不饱和脂肪酸组成的涂层结构）上。结果发现，用超纯水洗叶或超声波清洗不能完全去除捕获在叶子表面的AMP，但使用碱性试剂可以适当回收。
因此，据估计，整个日本栎树林（约 32,500 平方公里）每年在其树冠中捕获约 2 万亿个 AMP。此外，城市森林如行道树和公园森林可能会降低人类吸入AMPs的风险。已有研究表明，存在积累的可能性。
未来有必要调查微塑料对森林地面和土壤的数量和影响，明确各种树种在其叶子上捕获AMP的能力，并建立有效的微塑料空气污染对策。
